המהפכה השקטה: כשהליכה הופכת לטיפול בכאבי ברכיים

אם פעם "ברך כואבת" הייתה פרק מבוא שיכול היה להוביל לניתוח החלפת מפרק, היום יותר אנשים מעל גיל 40 מגלים שטיפול בכאבי רגליים וגב אפשר לעשות דווקא בזמן הליכה. טכנולוגיית טיפול אפוסתרפיה מבוססת על התאמה אישית של מערכת הליכה ביומכנית שמנתבת מחדש עומסים דרך המפרק. הרעיון פשוט להבנה אך עמוק בהשפעה: משנים את הדינמיקה של הצעד כדי להפחית כאב ולשקם דפוסי תנועה.

עבור מי שחי עם ברך כואבת, מי שמחפש טיפול בכאבי ברכיים, או מי שסובל מתנוחה שמגבירה כאב ביציבה ובהליכה, זה יכול להיות ההבדל בין לוותר על מדרגות לבין לחזור לשגרת תנועה בטוחה, בין לוותר על עבודה ופעילות ספורט לבין חזרה לפעילות מלאה בטווח זמן קצר יחסית.

"כשכאב הברך מתחיל לנהל את חייכם, שיקום שמתרחש בזמן הליכה יומיומית יכול להיות הגשר בין "כואב לי" לבין "חזרתי לחיות" - וזו בדיוק ההבטחה של טיפול אפוסתרפיה: ביומכניקה מדידה, מחקרים תומכים והזדמנות ממשית לשיפור לפני הדרדרות במצב מפרק הברך ולפני שחלילה מגיעים לניתוח."

מגיל 40 ומעלה מצטברים עומסים, משקל, שעות ישיבה, ירידה במסת שריר. התוצאה מוכרת: כאב ברכיים הופך לשגרה, קימה מכיסא ויציאה מרכב הופכות למטרד, עליית וירידה מדרגות כאב אינה עניין של מה בכך ובלי ששמנו לב אנחנו כבר חושבים אם לבצע טיול או הליכה בעיר או לוותר. כמו כן מורגשות חולשה באזור האגן, לעיתים כאבים באזור הירך ואי נוחות באיזור כף הרגל והקרסול.

התרופות לכאב עוזרות - אך הן מטפלות בסימפטום ולא במקורות הכאב. פיזיותרפיה לבדה לא תמיד מספיקה ודורשת ביצוע של אלפי פעולות פיזיו בכל יום. כאן נכנס מודל שיקום שמתרחש בזמן ההליכה היומיומית, ולא רק על מיטת טיפולים. מחקרים קליניים שנערכו בקרב אלפי גברים ונשים הראו שיפור בכאב, הקלה בנוקשות המפרקית ושיפור בהליכה ובתפקוד בקרב מטופלים עם אוסטיאוארתריטיס, שחיקת סחוסים בברך תחת פרוטוקול אפוסתרפיה. מחקרים שבוצעו בשירותי הבריאות הממלכתיים של אנגליה (NHS ) ובמרכזים רפואיים מובילים בארה"ב הראו כי אלפי מטופלים נמנעו או דחו במספר שנים את החלפת מפרק הברך בעקבות הטיפול.

בשנת 2023 פרסם ארגון NICE (National Institute of Health and Care Excellence) הבריטי- גוף שהינו מוביל עולמי בקביעת קווים מנחים לטיפול, הנחיות רשמיות לטיפול בטכנולוגיית AposHealth (שמה האנגלי של אפוסתרפיה) שהומלצה כאופציה רפואית מוכחת לטיפול בשחיקת סחוסים אוסטיאוארתריטיס בברך במבוגרים העומדים בקריטריונים להפניה לניתוח ומעדיפים להימנע ממנו.הוועדה ציינה שראיות באיכות גבוהה הראו שיפור בכאב ותפקוד לעומת טיפול דמה, ושקיימת עדות לעיכוב בניתוח החלפת הברך ברבים מהמטופלים. המשמעות למטופל הישראלי ברורה: יש בסיס קליני וכלכלי לבחון טיפול אפוסתרפיה כשלב שיקומי משמעותי לפני סכין המנתח.

מעבר לכך, מחקריים מדעיים רבים תיארו שיפורים מתמשכים בכאב, תפקוד ודפוס הליכה לאחר שימוש שגרתי במערכת הביומכנית, כחלק מתוכנית מותאמת אישית.

מי שמתמודד עם ברך כואבת בשגרה ורוצה מסלול שיקומי פעיל בחיי היום יום. מי שכבר ניסה טיפול שמרני בכאבי ברכיים ומחפש מנגנון ביומכני שיפחית עומסים. מי שסובל משינויים ניווניים, עומסי יתר או תבניות תנועה לא יעילות שמזינות את הכאב. גם כשיש כאבי גב נלווים בגלל הליכה מגוננת, שינוי חלוקת העומסים הוכח מחקרית כעשוי לסייע בטיפול בכאבי הגב.

ראשית, טיפול אפוסתרפיה מוכר ע"י כל קופות החולים בישראל -נתון המקל מאד על קבלת ההחלטה. שנית, האבחון כולו מתבצע במעבדות אפוסתרפיה וכחלק מההסכם עם קופות החולים הוא אינו עולה. באבחון עצמו מתבצע אבחון תנועתי ממוחשב, בדיקה מלאה של פיזיותרפיסט מוסמך, התאמה אישית של אלמנטים ביומכניים המחוברות תחת סוליות נעליים ייעודיות, והנחיה להשתמש במערכת בהליכה יומיומית. מטרת-על: להפחית עומסים מזיקים, לשפר סימטריה ובקרה שרירית, ולחזק בהדרגה את השרשרת הקינמטית. במידת הצורך, גישה זו משתלבת היטב עם פיזיותרפיה וירידה הדרגתית בעומסים אחרים, ובמקרים רבים מאפשרת להקטין שימוש במשככי כאב כחלק מטיפול בכאב ברכיים מאוזן.

יש מטופלים שדיווחו כי לאחר פרוטוקול טיפול אפוסתרפיה נדחה או נמנע הצורך בניתוח החלפת מפרק ברך. מחקרים שנעשו בקרב אלפי מטופלים בעולם מצביעים על ירידה באחוזי החלפת המפרק, ושיפור ניכר בהליכה וברמות הכאב בשימוש קבוע באפוסתרפיה. המחקרים שהראו ירידה ניכרת באחוזי החלפת המפרק על פני חמש שנים ממליצים להמשיך לאסוף נתונים על משך העיכוב ותנאי ההצלחה. ההמלצה המעשית: לשוחח עם איש מקצוע על מטרות ריאליות, לשלב את המערכת בתוך תוכנית כוללת, ולעקוב אחרי תפקוד וכאב לאורך חודשים.

יש לכך הרבה מאד סיבות. אחת הסיבות העיקריות היא קלות הטיפול. למעשה לא נדרש מאמץ, לא נדרשת השקעה של זמן בנסיעות לטיפול, לא נדרש ידע בתרגול. הפעולה הכי בסיסית - הליכה, הופכת לטיפול עצמו בנעלי אפוסתרפיה. סיבה נוספת להעדפת הטיפול היא שמדובר בטיפול פעיל ולא פסיבי, כי הוא קורה בזמן החיים ולא במקום החיים, וכי הוא מתחבר לשינוי הרגלים אמיתי. עבור מי שמרגיש שברך כואבת מקרינה על הגב והירכיים, החזרת דפוס הליכה יעיל היא לא רק טיפול בכאבי ברכיים אלא לעיתים גם נדבך חשוב בטיפול בכאבי גב, בכאבי רגליים וביציבה.